L'uomo di Alcatraz (Birdman of Alcatraz) è un film del 1962 diretto da John Frankenheimer. Per un pluriassassino la condanna a morte viene commutata in ergastolo, inasprito da prolungati periodi di isolamento continuo. Il condannato, Robert Stroud, comincia per caso ad allevare in cella un passero e il suo interesse per l'ornitologia cresce fino a diventare una dedizione assoluta. Inizia delle ricerche, anche di carattere scientifico, che andranno avanti fino a trasformarlo in un vero esperto nella materia e a fargli scrivere dei libri di successo. Unico suo contatto con il mondo esterno sono le visite della madre. Questa situazione desta l'interesse di una vedova che lo incontra in carcere e gli propone di mettersi in affari con lei nel commercio di prodotti e farmaci per volatili. Successivamente la donna, per aiutarlo pubblicamente nella sua battaglia contro il potere carcerario, ottiene di poterlo sposare. La "relazione" termina quando Stroud è trasferito ad Alcatraz dove ritrova l'antico modo di concepire la detenzione (isolamento e inibizione di ogni interesse). L'ergastolano concepisce una nuova sfida, inizialmente con se stesso, e si trasforma in un uomo di profonda cultura e morale. Inizia quindi a scrivere un trattato sulle condizioni di detenzione e sul sistema in uso nei penitenziari, un atto di accusa verso il pensiero dominante secondo cui la repressione di ogni individualità sarebbe l'unico mezzo per chi è stato espulso dalla società. Un giornalista, accortosi della cultura e della profonda psiche del galeotto, porta il suo caso all'attenzione dei media, finendo per scrivere un libro su di lui, libro da cui è stato tratto il film. Vera storia di Robert Stroud, condannato nel 1909 all'ergastolo per omicidio, che in carcere, per molti anni chiuso in isolamento, divenne un esperto di fama mondiale sulla vita degli uccelli. Ottenne il permesso di sposare la sua assistente. Tratto da un libro di Thomas E. Gaddis (qui interpretato da O'Brien) e sceneggiato da Guy Trosper, è un solido efficiente, monocorde film con il piombo nelle ali. Vola basso, senza cadute ma nemmeno impennate, trattenuto da un rigido moralismo che esalta la dignità dell'uomo e denuncia, con massiccia oratoria, il sistema carcerario americano. Memorabile interpretazione, un vero tour de force, di Lancaster, anche produttore, che all'inizio delle riprese aveva protestato il regista inglese C. Crichton.L'uomo di Alcatraz - Regia di John Frankenheimer
Con Thelma Ritter, Telly Savalas, Burt Lancaster, Karl Malden, Betty Field, Robert Bailey
Drammatico, USA, 1962
L'uomo di Alcatraz - Regia di John Frankenheimer
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