Bob Lee Swagger (Mark Wahlberg) è un sergente d'artiglieria del Corpo dei Marines in congedo che, durante il servizio, faceva parte del Nucleo Tiratori Scelti. Ritiratosi dopo la morte del compagno durante un'azione militare in Etiopia, si ritira in un paesaggio incontaminato del Wyoming. Qui viene contattato dal Colonnello Johnson (Danny Glover) della CIA che vorrebbe ingaggiarlo per tentare di sventare un presunto attentato al Presidente degli Stati Uniti in occasione della visita dell'arcivescovo di Etiopia.L'ingaggio si rivelerà una trappola per coprire il vero movente dell'attentato, la cui vittima non sarà il Presidente ma l'arcivescovo, che avrebbe potuto rivelare quanto accaduto in Etiopia riguardo un massacro di civili da parte dell'esercito americano.
